¿Qué es “contacto piel a piel”?
Básicamente, se refiere a que, inmediatamente después del nacimiento, el bebé —preferiblemente desnudo o solo con pañal— se coloca sobre el pecho desnudo de la madre (o del progenitor), se cubre con una manta ligera para conservar calor, y se mantiene ese contacto durante un tiempo, sin separación inmediata.
¿Qué dicen los estudios científicos?
Un reciente análisis sistemático —realizado por Cochrane— examinó 69 ensayos clínicos con más de 7 000 parejas madre-bebé. cochrane.org+2cochrane.org+2
Aquí los principales hallazgos:
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Los bebés que tuvieron contacto piel a piel en la primera hora de vida tienen mayores probabilidades de alimentarse únicamente con leche materna durante el primer mes, en comparación con los que no lo tuvieron. cochrane.org+2cochrane.org+2
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Estos bebés también tienden a tener:
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mejor regulación de la temperatura corporal al nacer. cochrane.org+1
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mejores niveles de glucosa en sangre en los primeros momentos. cochrane.org+1
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mejoras en la frecuencia cardíaca y respiratoria (aunque en estos casos la evidencia es algo más limitada). cochrane.org
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Para la madre también hay señales positivas: por ejemplo, mejora en la continuación de la lactancia exclusiva. BioMed Central+1
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Importante: los autores del análisis señalan que ya no sería ético hacer más estudios donde se prive al bebé del contacto piel-a-piel como grupo de comparación, porque los beneficios ya están bastante demostrados. cochrane.org
¿Por qué funciona? ¿Cuál es la lógica detrás?
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Al nacer, el bebé experimenta un cambio grande: estaba en el útero, con temperatura, humedad y protección diferentes. El contacto cercano con la madre ayuda a hacer la transición: regula temperatura, ritmo cardíaco, respiración, etc.
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Esta cercanía también favorece la liberación de hormonas (como la oxitocina) tanto en madre como en bebé, lo que favorece el vínculo, reduce el estrés del recién nacido y puede mejorar la adaptación temprana. pssjn.journals.ekb.eg
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Facilita que el bebé comience a alimentarse al pecho de manera más temprana y eficaz, lo que incrementa la probabilidad de que la lactancia funcione mejor. (Hay un meta-análisis que lo documenta: contacto piel a piel ↑ éxito de la primera lactancia). PubMed
¿Qué beneficios concretos tiene?
Aquí una lista simplificada:
Para el bebé
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Mejora en la temperatura corporal tras el nacimiento → menos riesgo de hipotermia.
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Mejores niveles de glucosa tempranos → menos riesgo de hipoglucemia.
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Mayor probabilidad de alimentarse exclusivamente con leche materna.
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Posible mejora en la estabilidad respiratoria y cardíaca.
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Mejora del vínculo madre-hijo, lo cual puede tener efectos positivos a nivel emocional y de desarrollo.
Para la madre
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Mejor inicio de la lactancia (y mayor probabilidad de continuar con ella).
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Mejora del vínculo con el bebé, menor estrés postnatal en algunos casos.
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Puede facilitar algunos procesos del parto/postparto (aunque la evidencia aquí es más débil).
¿Cuándo y cómo hacerlo?
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Lo ideal: inmediatamente después del parto (o dentro de los primeros minutos) colocar al bebé sobre el pecho de la madre, sin ropa entre ambos (excepto pañal en el bebé) y cubrirlos con una manta para conservar el calor. cochrane.org+1
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Que este contacto sea continuado al menos hasta después de la primera toma de leche (o hasta que el bebé se prenda al pecho y tenga una succión eficaz).
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Evitar separar al bebé para exámenes rutinarios si no es estrictamente necesario: muchas prácticas hospitalarias (pesar al bebé, bañarlo, etc.) han interferido con el contacto piel a piel temprano. cochrane.org+1
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En casos de cesárea, recién nacidos prematuros o cuidados especiales, se adapta la práctica: el contacto tardío o parcial sigue siendo beneficioso, aunque la evidencia es menor para bebés muy prematuros. PubMed
¿Limitaciones o cosas importantes a considerar?
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Aunque los beneficios son claros, mucha de la evidencia proviene de bebés de término o casi término, en países de ingresos altos o medios. Hay menos datos de bebés muy prematuros o de contextos de muy bajos recursos. PubMed+1
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“Contacto piel a piel” no siempre se definió de la misma forma en todos los estudios (tiempo, qué tan pronto después del parto, duración, etc.), por lo que los efectos exactos pueden variar. cochrane.org
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No es que sin contacto piel-a-piel el bebé esté condenado a malos resultados. Son mejoras estadísticas: aumentan las probabilidades de buenos resultados. Pero siempre hay muchos factores que influyen (salud materna, cuidados postnatales, alimentación, entorno, etc.).
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“Implementar” bien esta práctica requiere que el hospital, el equipo de salud y la madre/ familia lo consideren como parte del cuidado estándar.
Conclusión simple
Sí: hacer contacto piel a piel temprano entre la madre y el recién nacido es una intervención sencilla pero muy poderosa. Mejora la adaptación del bebé al mundo fuera del útero, favorece la lactancia, potencia el vínculo madre-hijo y reduce algunos riesgos tempranos. Dado los beneficios, muchos expertos lo consideran ya como estándar de cuidado. medicalxpress.com+1
